Die Erde und das Leben, Fachbücher von Friedrich Ratzel

Wir halten es nicht mit jenen geographischen Lehrbüchern, die von der ganzen Erde nur die 510 Millionen Quadratkilometer der Oberfläche, die 12.730 Kilometer des mittleren Durchmessers und die 40.070 Kilometer des Umfangs am Äquator melden, um dann sofort zur Einteilung ihrer Oberfläche in Länder und Meere zu schreiten. In dieser eiligen Abwendung vom Ganzen liegt eine ungeographische Schwäche der Auffassung, der wir uns nicht hingeben dürfen. Das erste muss die Betrachtung des Ganzen sein, weit danach erst kommt die Sonderung in Teile, denn von der Auffassung des Ganzen ist die Schätzung der Teile abhängig. Am allermeisten gilt das vom Wasser und von der Luft. Nach ihrer ganzen Natur müssen sie der Zerteilung widerstehen. Die Luft ist für jeden Blick und jede Erfahrung ein Ganzes. Aber das Wasser der Erde ist nicht weniger ein in sich Geschlossenes, wenn auch vielzerteiltes, wie mannigfaltig verschieden auch seine Erscheinungen von den schwebenden Eisnadeln einer Zirruswolke bis zu dem in der Erde breit und tief wurzelnden Meer sein mögen. So wie der scheinbar starre und vielzerteilte Boden der Erde der Unterscheidung von Landschaften, Inseln, Erdteilen entgegenkommt, die der einheitlichen Erdauffassung Schwierigkeiten bereitet, so begünstigen die Luft und das Wasser die Auffassung der Erde als eines zusammengehörigen Ganzen, einer wechselwirkenden Einheit. Dieses Buch über die Erde und das Leben stellt eine vergleichende Erdkunde dar und ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1902. Illustriert mit über 220 historischen schwarz-weiss Abbildungen.