Justus von Liebig, Fachbücher von William H. Brock

Sieht man sich auf dem Buchmarkt um, über welche Personen Biografien geschrieben wurden, so findet man an erster Stelle die Inhaber der politischen Macht, seien es Monarchen, Diktatoren oder demokratisch gewählte Politiker, die das Schicksal der von ihnen regierten Länder und der darin wohnenden Bevölkerung massgeblich bestimmen. Ihnen folgen die Künstler im weitesten Sinne, also Maler, Dichter, Musiker, Schauspieler, Regisseure und andere Vertreter der Kultur, die teils kreativ, teils kritisch unser Leben begleiten, reflektieren und damit auch zur Auseinandersetzung mit uns selbst und unserer Gesellschaft aufrufen. Erst in grossem Abstand folgen die Wissenschaftler, Techniker, Industrielle und Handelsleute, deren Entdeckungen und Erfindungen zwar die materiellen Grundlagen unseres Lebens prägen, dies aber in vielen Fällen nicht so unmittelbar, dass der Zusammenhang mit dem Urheber des jeweiligen Fortschritts noch erkennbar ist. Dass ein Wissenschaftler schon zu Lebzeiten aufgrund seiner Leistungen populär war und auch darüber hinaus bleibende Anerkennung geniesst, wie zum Beispiel Albert Einstein, ist eher die Ausnahme. Rückblickend erkennen wir heute einige Personen als höchst bedeutend, die zu Lebzeiten verkannt waren, wie Ignaz Semmelweis, oder deren Identität erst nach Jahrhunderten einigermassen gesichert werden konnte, wie im Fall von Johannes Gutenberg, dem Erfinder des Buchdrucks mit beweglichen gegossenen Metall-Lettern. Bereits zu Lebzeiten international bekannt und auch in der Gegenwart nicht vergessen - so kann man das Renommee des Chemikers Justus von Liebig einordnen, ja man darf sagen, dass er einer der bekanntesten Chemiker aller Zeiten ist.